Лаура Бренз - Потомственная ведьма[Inherit the Witch]
Пайпер и Дрю стояли, склонившись над «Книгой Теней». При появлении Пейдж с Лили Пайпер встревоженно подняла голову.
— В чем дело? — крикнула она.
— Гортаг явился, — ответила Пейдж. — Придется немедленно провести обряд по передаче силы.
С этими словами она пихнула Лили в один из кругов, обозначенных на полу. Дрю поспешно вбежала в другой.
Сердце Лили бешено заколотилось от страха. «Где мама? Все еще внизу, сражается с демоном? И что означают эти круги?»
— Это — защитные круги? — спросила она у Дрю.
— Угу, — пробормотала подруга. — Когда заклинание начнет действовать, мы не сможем из них выйти, иначе…
— Иначе чары будут разрушены, — закончила Лили. Как ни странно, от разговора с Дрю на душе у нее сразу стало спокойнее. Лили с детства обсуждала с лучшей подругой все, что касалось ее магической наследственности. Но она никогда не рассказывала Дрю о настоящих заклинаниях, которые иногда применяла мать. В роду О'Фареллов, строго–настрого запрещалось делиться с посторонними таинствами семейного ремесла. И она это прекрасно знала. Но сегодня Дрю видела столько магии, сколько никогда не выпадает на долю ни одной непосвященной. Даже Лили со всей своей многолетней подготовкой чувствовала себя не в своей тарелке. А вот Дрю, похоже, была в восторге от всего происходящего!
— Где твоя мама? — встревоженно спросила Дрю.
— Сражается с Гортагом, — ответила Лили.
— Тогда нужно как можно скорее поменяться силами! — крикнула Дрю. — Ты должна использовать магию, чтобы прикончить этого урода!
У Лили встал комок в горле. Она просто не могла поверить в то, что сейчас произойдет. Сможет ли она как надо использовать свою силу для уничтожения Гортага? Неужели сумеет одолеть чудовищного демона? Лили уже почти теряла сознание от страха…
В следующий миг на чердаке появились Лео с Джулианой. Глаза Хранителя были полны тревоги. Быстро поглядев на Дрю и Лили, сто–явших каждая в своем круге, Лео повернулся к Пайпер, склонившейся над «Книгой Теней».
— Начинай поскорее обряд! — крикнул он.
— Я постараюсь, — пообещала Пайпер, бережно ставя на чисто выметенный пол огромную чашу с водой. Согласно условиям заклинания, ни одна капля воды не должна попасть на половицы.
— Так, готово. Теперь приступим, — сказала Пайпер, подходя к Пейдж.
Сестры принялись хором читать заклинание:
Вода с Землею и Солнце с Луной,
С улыбкой взгляните на своих дочерей!
Что нужно одной, есть у другой.
Так совершите обмен поскорей!
В тот же миг круги, начерченные на полу, вспыхнули мерцающим сиянием. Лили показалось, будто мощный поток раскаленного света облил ее с головы до ног. Она повернула голову к Дрю. Лучшая подруга улыбалась во весь рог, глаза ее горели от восторга.
— Чувствуешь, как иголочки побежали по телу? — спросила Дрю.
Лили кивнула. Пальцы рук и ног действительно покалывало, как будто она отсидела их. Совсем не больно, но все–таки неприятно.
— Джулиана, твоя очередь, — объявила Пайпер.
Мать Лили стояла у входа на чердак, не сводя глаз с лестницы, чтобы не допустить внезапного появления Гортага. Быстро повернувшись, она подбежала к «Книге Теней» и громко прочла:
Предки–ведьмы, ваша дочь взывает к вам!
Пусть одна из вас судьею станет нам.
Пусть решится спор сейчас и навсегда –
И достойной все достанется сполна!
В тот же миг вода хлынула через край чаши, и на чистом полу между двумя кругами образовалась причудливой формы лужа. Прямо на глазах Лили лужа начала разрастаться, пока не превратилась в крошечное озерцо. Внезапно вода в озерце взметнулась в воздух. Меньше всего это напоминало фонтан. Лили подумала, что это скорее похоже на ледяную скульптуру, только сделанную из воды. Постепенно вода застыла, превратившись в подобие женской фигуры. Старая женщина с белыми волосами и древним морщинистым лицом смотрела на Лили знакомыми зелеными глазами.
— Кто звал меня? — проскрипела старуха.
— Я! — ответила Джулиана. — Сила моей дочери попала к другой девочке. Я хочу вернуть ее законной владелице.
И тут старуха засмеялась каким–то странным, хриплым смехом. Холод пробежал по спине Лили. Кто эта женщина? Одна из древних представительниц рода О'Фареллов? «Наверное, это моя прапрапрабабушка! — пронеслось в голове у Лили. — Или прапрапрапрабабушка…» Ей было трудно поверить в существование длинной вереницы потомственных ведьм О'Фарелл. И все они до сих пор находятся там, куда ушли после смерти. Лили чуть ли не с рождения знала, что они с мамой одни на свете, у них нет ни родных, ни близких. Оказывается, она вовсе не одинока! Эта мысль мгновенно придала ей сил.
Старая женщина повернулась к Лили и пытливо заглянула ей в глаза.
— Только сама ведьма может просить о передаче магической силы, — проскрежетала старуха, обращаясь к Джулиане. — Ты не можешь просить за нее.
Лили откашлялась, чтобы голос ее прозвучал так же уверенно и храбро, как голос ее матери. И убежденно сказала:
— Я прошу тебя, ведьма–прародительница! Моя сила досталась другой. Я хочу вернуть ее себе.
Какое–то время прародительница продолжала пристально смотреть на девочку, а потом вдруг резко обернулась к ее подруге. Странная усмешка исказила тонкие губы старухи.
— Ты обладаешь силой, детка, — проскрипела она. — Тебе и надо просить.
Дрю поглубже втянула в себя воздух. Никогда еще Лили не видела ее такой несчастной.
— Я… я… — начала Дрю, но голос ее сорвался. — Я не хочу отдавать силу! — выпалила она.
— Два Гортага готовы, а еще миллион на подходе, — пробормотала Фиби. Первого Гортага она вышибла из тела мастерским ударом в шею. Второй демон появился почти мгновенно и был утихомирен броском через голову. Фиби ждала появления следующего, но пока все было спокойно.
Затем она услышала шаги на лестнице у себя за спиной. «Гортаг!» — поняла Фиби. На этот раз демон создал себе новое тело поближе к чердаку. Фиби со всех ног бросилась вверх по ступенькам. Заклинание, которое должно было крепко–накрепко привязать демона к одному телу, лежало у нее в кармане джинсов, но для его активизации требовалась Сила Трех. Нужно было как можно скорее добраться до сестер. «Хоть бы они уже успели вернуть Лили ее силы!» — подумал Фиби.
Перескочив на следующий лестничный пролет, Фиби заметила мелькнувший впереди красный хвост Гортага. Собрав все свои силы, она одним махом перепрыгнула через несколько ступенек, ухватила демона за хвост и как следует дернула. Гортаг грохнулся на лестницу и попытался схватить Фиби за ногу, но она ловко увернулась.
